多數洞穴是由巖石溶解形成，也稱為“溶洞”。一般溶洞的溶劑都是溶有二氧化碳的地下水或雨水，也就是碳酸。石灰巖中的碳酸鈣遇到碳酸，會生成易溶的碳酸氫鈣。溶有碳酸氫鈣的水遇熱或當壓強突然變小時，碳酸氫鈣就會分解，重新生成碳酸鈣沉積下來。洞頂的水在慢慢向下滲漏時，水中的碳酸氫鈣發生上述反應，有的沉積在洞頂，有的沉積在洞底，形成石鐘乳和石筍。

　　這種洞里會出現很多美麗的“裝飾”物。不過，世界上“裝飾”得最厲害的洞穴是在美國新墨西哥州的“龍舌蘭洞”(Lechuguilla Cave)，它的地下富含硫化氫氣體，并和水混合形成硫酸，這個玩意兒可比碳酸厲害多了。于是洞中出現了最瘋狂的“裝飾物”。不過，美是有代價的，游覽這個洞時鼻子和皮膚的感受，基本和游覽化工廠的反應車間差不多。

　　毫無疑問，肯定是先有巖石，再有溶洞的。但有的洞穴是和巖石一起形成的，“熔巖隧道”就是這樣的洞穴。在火山大爆發后，熔巖會像大河一樣流淌。有時，四周的熔巖冷卻成石頭的“管道”，而中間的熔巖繼續在其中流淌。這就有可能形成一個“熔巖洞”。

　　世界上最長的熔巖隧道是夏威夷的卡祖穆拉(Kazumura)洞，長達66千米;我國瓊雷臺地的熔巖隧道分布也很普遍，已知最長的是瓊山儒玉村隧道，長2000米。

　　除了“熔巖隧道”，還有其他千奇百怪的“熔巖洞”?；鹕娇诖怪倍囱ň褪腔鹕絿姲l形成的，很容易理解;大裂縫洞穴會在熔巖噴出的地方，或者火山地裂地帶形成;熔巖膨脹洞穴形成的原因是熔巖把上面的石頭頂起，然后它冷卻后就形成了洞穴;有時候熔巖中一個大的氣泡都可能形成“溶巖膨脹洞穴”;最有趣的是“熔巖鑄造洞穴”，它是熔巖淹沒了大樹甚至動物的尸體，這些有機物很快燒成灰，在熔巖中形成一些洞洞。

　　另外還有幾種不太常見的洞穴，比如冰川洞穴、海蝕洞穴、斷裂洞穴、碎石堆洞穴等等。