菲律賓總統杜特爾特4月6日曾宣布，將派軍隊進駐“九或十個”南沙群島中的島嶼、島礁或沙洲，而他本人還“可能”登島并升國旗。不過，杜特爾特日前稱，收回他將登上南沙群島的島嶼并在島上插上國旗的誓言。

　　新加坡聯合早報網4月13日報道稱，正在沙特阿拉伯訪問的杜特爾特周三(12日)對大約2000名菲律賓僑民說：“因為我們與中國的友誼，因為我們珍惜這份友誼，我不會去那里升菲律賓國旗。”

　　對于“菲律賓總統杜特爾特將命令菲軍隊占領菲宣稱擁有主權的幾個南沙島礁”的言論，中方回應稱，中方堅定維護南海領土主權和海洋權益，堅定維護南海和平穩定。當前，南海局勢總體趨穩向好，局面來之不易，值得各方共同珍惜和維護。中方注意到了有關報道，對此表示關切，希望菲方繼續同中方妥善管控涉海分歧，共同維護中菲關系健康穩定發展局面。