當時，老百姓多穿棉布，穿尼龍布是時髦。很多商人倒布賺錢，她是其中之一。“批發布料，論斤賣，別人都搶著挑重的，我不搶，等著要他們挑剩下的。”“大方”背后，是吳勝明心里有數的精明—她發現重袋子里多是碎布，輕的是大塊布。老板看她不搶不挑，貨底兒全要，夸她人好，主動再給她優惠。低價買來布后，吳勝明再找人深加工，做罷上衣、褲子，再用布頭做小孩衣服、拼單子，賣好價錢。

　　1985年夏天，無權經營汽車的吳勝明，通過疏通關系，拿到了進口48輛高級轎車的計劃，獲利幾百萬元。

　　“有錢能使鬼推磨，疏通關系要花錢，再賺更多的錢，能賺的錢一定要賺。”那時，吳勝明相信金錢是萬能的。

　　金錢變成手銬，她失去了自由、家庭和女兒

　　相信金錢萬能的人，為了金錢而在一條路上越走越遠，最終，很可能走向萬丈深淵。不顧一切忙賺錢的吳勝明，很快嘗到了苦果—賺到的錢，變成了冰冷的手銬，她失去了自由，還有家和孩子。

　　警方發現了她投機倒把、合同詐騙等違法證據，52歲的吳勝明被抓。1986年年底，被判死刑，后改判為無期徒刑。在獄中，她一次次努力爭取減刑，最終服刑18年。

　　在她入獄后，家里也發生大變故。小她7歲的丈夫，和保姆私奔去了安徽。

　　對她打擊最大的，是女兒的絕望自殺。

　　吳勝明42歲時，經歷幾次流產后，好不容易有了這位寶貝女兒。她入獄后，女兒寄人籬下，跟著親戚生活。女兒懷著一線希望，等媽媽出獄。孩子16歲生日那天，第一次聽說媽媽被判無期徒刑，以為再也等不到她，絕望自殺……

　　她得知女兒死訊，已是兩年后。那是吳勝明記憶中，最后一次痛哭。她藏好刀片，要隨女兒而去。是女兒一個特殊的遺愿，讓她堅強活了下來—辦養老院或孤兒院，讓孤單的媽媽和像她這樣的孩子，有一個安身之地。