9月19日，2015求是頒獎典禮在中科大先進技術研究院舉行，血液病專家、83歲的張亭棟教授獲得“求是杰出科學家獎”。求是基金會創始人査濟民長女查美龍以及顧問楊振寧、孫家棟、施一公等參加了此次慶典。

　　一輩子潛心研究白血病治療

　　張亭棟，1932年出生于河北省吳橋縣，畢業于哈爾濱醫科大學，曾任哈醫大一院中醫教研室主任、教授，現任中國中西醫結合學會副會長、黑龍江省中西醫結合醫藥學會理事長。他研究血液病，是血液病專家，使用砒霜治療白血病的奠基人，研制出的三氧化二砷注射液對急性早幼粒白血病(APL)的臨床治愈率達91%。

　　他的研究清晰地奠定了我們今天的認識：三氧化二砷是藥劑中治療白血病的有效成分，而其對急性早幼粒細胞白血病(APL)患者效果最好，這給全球白血病患者帶來了福音，中國在單體化學藥物方面得到世界公認的屈指可數的成就之一。其發明通過與合作者的研究在1990年代后推廣全國，其后推廣到全世界，成為今天全球治療APL白血病的標準藥物之一。

　　19日的頒獎大會上，北京大學生命科學院院長饒毅在頒獎詞中說:"三氧化二砷，堪稱中國過去一個世紀最重要的一項來自中藥的藥物發現。在以個體科研小組模式研究中藥抗癌的過程中，張亭棟是三氧化二砷對白血病治療作用的主要發現者。"

　　我國研究“As2O3”以毒攻毒機理30余年

　　三氧化二砷分子式As2O3，是一種毒藥，也是傳統中藥之一，是最具商業價值的砷化合物，無臭無味，外觀為白色霜狀粉末，故稱砒霜。

　　20世紀80年代末，我國學者開始應用砷劑治療急性早幼粒細胞白血病，取得了令世人矚目的成績，但治療機理一直不太清楚。因砒霜有急性毒性作用，長期接觸還有致癌、致畸作用。國內很多學者對“As2O3”以毒攻毒治療機理做了很多研究，但一直未能揭開這個謎。

　　此時，張亭棟和他的同事們在哈爾濱用它治療白血病引起了國內外學者的密切關注，而后隨著對白血病的治療研究不斷深入，同樣研究該課題的上海第二醫科大學、上海血液學研究所王振義教授和他的團隊邀請張亭棟前往合作攻關。

　　張亭棟等人發現了三氧化二砷可以治療白血病，但其治病機理還難以表達清楚;而王振義等科學家發現砷劑對急性早幼粒細胞有誘導分化作用，并使癌細胞凋亡，這一研究成果表明，砷劑對胰腺癌、胃癌、肝癌、肺癌等也顯露出可喜療效。

　　1996年12月，全美血液學大會在美國召開，張亭棟和時任上海血液學研究所所長的陳竺受邀參加。陳竺發言時詳細介紹了砷劑治療復發的白血病癥15例，其中14例獲得完全緩解，當時，會場轟動了。

　　1998年之后，國際醫學界廣為接受三氧化二砷對急性早幼粒白血病具有治療作用。