中國第33次南極科學考察隊搭乘的“雪龍”號科考船日前行駛到南緯78°41′羅斯海水域。這是“雪龍”號在南半球到達的最高緯度，也刷新了全球科學考察船在南極海域到達的最南紀錄。

　　羅斯海是南半球最高緯度的邊緣海，也是船舶所能到達的地球最南部海域，歷史上首次沖擊南極點的極地考察先輩、挪威籍探險家羅阿爾·阿蒙森正是選擇在羅斯海鯨灣附近登陸。

　　隨著羅斯冰架東部前緣逐年崩解后退，鯨灣岸線后移，水面不斷向南擴大。“雪龍”號船長朱兵介紹，當日抵達這一新出現海域后，由于缺少水深、海底地形等一系列航行基本資料，只能一邊用水深儀掃描一邊摸索前進。憑借“雪龍”號在極地多年的航行經驗，結合衛星影像圖、氣象信息等進行綜合分析，科考隊才得以駛入這片嶄新水域開展科考作業。

　　與航行挑戰共存的，是這片海域不容忽視的科考價值。第33次南極科考隊領隊孫波介紹，羅斯海從未像現在這樣成為國際科考競相研究的重點。多國科學家認為，羅斯海保留著地球最后一個海洋原始生態系統，是最有可能揭示南極生命史的地方，更是研究氣候變化對南極乃至全球影響的天然理想實驗室。

　　抵達該海域后，科考隊利用箱式采集器和重力柱狀取樣器、生物垂直拖網、溫鹽深度儀、磁力計、重力儀等設備進行了考察觀測。這也是人類首次對這片新出現最南緯度海域開展的綜合科學調查。

　　孫波說，通過對海底沉積物等一些數據的調查，可以加深對羅斯海底層流與沉積搬運機制的認識，驗證海盆演化歷史;通過海洋地球物理斷面調查，可以發現海底洋殼重力和地磁異常，研究海洋地質構造、重新認識海底擴張史。

　　此外，這片海域此前一直被厚厚的冰層覆蓋，通過水文、化學、生物學、地質與地球物理研究，可以了解冰架水、底層水形成與變化，認識羅斯海深部生物地球化學過程與演變。